भारत के हरियाणा राज्य का एक ऐतिहासिक शहर और ज़िला मुख्यालय है। उच्च गुणवत्ता वाले बासमती चावल के उत्पादन के कारण इसे अक्सर “भारत का धान का कटोरा” कहा जाता है और यह कृषि अनुसंधान और कृषि उपकरणों के निर्माण का एक महत्वपूर्ण केंद्र है।

करनाल के प्रमुख पहलू
पौराणिक महत्व: ऐसा माना जाता है कि इस शहर की स्थापना महाकाव्य महाभारत के पौराणिक नायक कर्ण ने की थी, और “करनाल” नाम “कर्ण-ताल” (कर्ण झील) से लिया गया माना जाता है, जहाँ उन्होंने स्नान किया और दान दिया था।

ऐतिहासिक महत्व: करनाल कई महत्वपूर्ण ऐतिहासिक घटनाओं का स्थल रहा है, जिसमें 1739 में करनाल का निर्णायक युद्ध भी शामिल है, जहाँ फारस के नादिर शाह ने मुगल सम्राट मुहम्मद शाह को हराया था, जो एक ऐसा निर्णायक मोड़ था जिसने मुगल साम्राज्य को कमजोर कर दिया था। इसमें मुगल और ब्रिटिश औपनिवेशिक काल के अवशेष भी हैं, जैसे कैंटोनमेंट चर्च टॉवर और कलंदर शाह का मकबरा।

कृषि और अर्थव्यवस्था: यह एक प्रमुख कृषि केंद्र है, जो चावल, गेहूँ और दूध के उत्पादन के लिए विश्व स्तर पर प्रसिद्ध है। यह शहर कृषि मशीनरी और उनके कलपुर्जों के निर्माण का केंद्र है, जो देश की 40% से अधिक आवश्यकताओं की आपूर्ति करता है।
अनुसंधान और शिक्षा: करनाल कई विश्व स्तरीय कृषि और डेयरी अनुसंधान संस्थानों का केंद्र है, जिनमें राष्ट्रीय डेयरी अनुसंधान संस्थान (एनडीआरआई), केंद्रीय मृदा लवणता अनुसंधान संस्थान (सीएसएसआरआई) और गेहूँ अनुसंधान निदेशालय (डीडब्ल्यूआर) शामिल हैं।
संपर्क: यह शहर दिल्ली-अंबाला मुख्य रेलवे लाइन और राष्ट्रीय राजमार्ग 44 (ऐतिहासिक ग्रैंड ट्रंक रोड) पर रणनीतिक रूप से स्थित है, जिससे दिल्ली और चंडीगढ़ से यहाँ आसानी से पहुँचा जा सकता है।

देखने योग्य उल्लेखनीय स्थान
कर्ण झील: एक प्रमुख पर्यटक आकर्षण जहाँ पर्यटक नौका विहार का आनंद ले सकते हैं और एक रेस्टोरेंट व अन्य सुविधाओं वाला एक शांतिपूर्ण पिकनिक स्थल भी है।

कलंदर शाह का मकबरा: एक प्रतिष्ठित सूफी संत, बो-अली-कलंदर शाह की स्मृति में गयासुद्दीन द्वारा निर्मित एक सुंदर संगमरमर का मकबरा।

सीता माई मंदिर: भारत में देवी सीता को समर्पित संभवतः एकमात्र मंदिर माना जाता है, जो अपनी अनूठी और जटिल ईंटों की सजावट के लिए जाना जाता है।
कैंटोनमेंट चर्च टॉवर: ब्रिटिश काल का एक 35 मीटर ऊँचा ऐतिहासिक टॉवर, जो रोमन स्थापत्य शैली को दर्शाता है, जिसे दूर से ही देखा जा सकता है।
करनाल समृद्ध प्राचीन इतिहास, महत्वपूर्ण आधुनिक शोध योगदान और एक जीवंत कृषि अर्थव्यवस्था का मिश्रण है, जो इसे हरियाणा का एक महत्वपूर्ण शहर बनाता है।